Rolien en Ralien

Boek Rolien en Ralien van Josepha Mendels (1947)

De roman Rolien en Ralien verscheen in 1947 en werd geschreven door Josepha Mendels, een Joodse schrijfster uit Groningen, geboren in 1902. Het boek vertelt het verhaal van twee zussen in een besloten, burgerlijke omgeving – met humor, scherpte en subtiele ironie beschrijft Mendels hoe de vrouwen zoeken naar vrijheid binnen sociale verwachtingen.

Naoorlogse emancipatie

Mendels was zelf een buitenstaander in vele opzichten: Joods, vrouw, afkomstig uit de provincie én openlijk lesbisch in een tijd waarin dat nauwelijks bespreekbaar was. In haar werk verweefde ze die persoonlijke thema’s, zoals identiteit, onafhankelijkheid en het verlangen om jezelf te kunnen zijn, tot fijnzinnige, psychologische literatuur. Rolien en Ralien werd haar bekendste boek en geldt als een bijzonder document van naoorlogse emancipatie en zelfbewustzijn. Het boek is meer dan papier en inkt: het is een stem uit een tijd waarin schrijven een daad van zelfbevestiging was. Josepha Mendels gaf met haar pen vorm aan vrijheid en daarmee ook aan een stukje Groningse en Joodse cultuurgeschiedenis.